Se viene la primavera: alergias, antihistamínicos.
Estornudos que no paran, ojos que pican, nariz tapada de la nada: si te pasa todos los años por esta época, no es casualidad. Te contamos qué pasa en el cuerpo, por qué varía tanto según la ciudad en la que vivas, y cómo se trata hoy.
Qué pasa en el cuerpo cuando aparece la alergia
Una alergia respiratoria es, en el fondo, una reacción exagerada del sistema inmune ante algo inofensivo: el polen. Cuando una persona alérgica lo inhala, su organismo libera histamina, una sustancia que dilata los vasos sanguíneos y activa las terminaciones nerviosas de la nariz, los ojos y la garganta. De ahí vienen los síntomas típicos: estornudos en salva, picazón, ojos llorosos y congestión. No es una infección ni algo contagioso, es el propio cuerpo reaccionando de más.
Por qué la primavera es la temporada más pesada
Con la floración aumenta drásticamente la cantidad de polen en el aire, y ese polen es una de las principales causas de las alergias respiratorias. En la Argentina, árboles como el plátano, el fresno y el aliso empiezan a polinizar desde fines de invierno, y hacia octubre y noviembre se suman las gramíneas (pastos), que suelen ser el alérgeno más prevalente y extienden la temporada varias semanas más. Según la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), más del 15% de la población es sensible al polen, un porcentaje que sube hasta el 30% entre los más jóvenes.
No es lo mismo en todas las ciudades
Acá está el dato que menos se conoce: el "villano" de la alergia cambia según dónde vivas. En la Ciudad de Buenos Aires, buena parte de los cuadros alérgicos no se explican solo por polen, sino por ácaros del polvo y hongos favorecidos por la humedad ambiente. En cambio, en ciudades como Bahía Blanca o Mendoza, el polen sí es la causa principal y más directa. La AAAeIC monitorea la concentración de polen en el aire en distintas ciudades del país (entre ellas Buenos Aires, Bariloche, Catamarca, Mar del Plata y Mendoza), y esos datos ayudan a anticipar los días más complicados para quienes ya saben que son alérgicos.
Los antihistamínicos que se usan hoy, y cuándo no alcanzan
Los antihistamínicos de segunda generación —loratadina, desloratadina, cetirizina y fexofenadina— son los más indicados en la actualidad porque, a diferencia de los más antiguos, no suelen dar sueño y permiten hacer una vida normal durante el tratamiento. Cuando el cuadro es más intenso o no mejora solo con eso, el médico puede sumar corticoides nasales para bajar la inflamación de la mucosa. Y en los casos que no responden ni siquiera a esa combinación, existe la inmunoterapia con vacunas: un tratamiento más largo, pero que es el único capaz de modificar el curso de la enfermedad en vez de solo controlar el síntoma.
La automedicación no se recomienda, y no es solo una frase de cajón: elegir mal el antihistamínico o combinarlo sin saberlo con otra medicación (algunos antigripales o relajantes musculares, por ejemplo) puede potenciar el sueño o directamente no aliviar el cuadro.
Para reducir la exposición día a día
Evitá actividades al aire libre entre las 5 y las 10 de la mañana, y de noche, que son los horarios de mayor liberación de polen
Cerrá las ventanas en esos horarios y ventilá al mediodía
Duchate y cambiate la ropa al volver de la calle en días de mucho polen
Si el problema son los ácaros más que el polen, sumá fundas antiácaros y aspirá con frecuencia
Cuándo pasar de "aguantarla" a consultar
Si los síntomas se repiten todos los años en la misma época, si no mejoran con un antihistamínico común, o si empiezan a afectarte el sueño o el rendimiento diario, ya no es un resfrío de estación: es momento de que un especialista evalúe si conviene hacer estudios (como un test cutáneo) para identificar el alérgeno exacto y ajustar el tratamiento.
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Fuentes: Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), Organización Mundial de la Alergia, Fundación para el Estudio de Asma y Alergias (Fundaler).
